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In Italia la cultura del castagno si sviluppò tra l’XI e il XV sec. soprattutto ad opera dei frati dei conventi e dei monasteri che per primi promossero la piantumazione di questi alberi provenienti dall’Asia Minore. In Calabria, diverse fonti fanno risalire l’introduzione di queste piante al periodo della Magna Grecia. Il castagno attecchì ottimamente e risultò una preziosa risorsa per la popolazione. Non solo per i frutti, buoni da mangiare, ma perché anche l’albero poteva essere variamente utilizzato.

La castagna, sia secca che macinata, si prestava per diverse preparazioni culinarie, sopperendo ad altri nutrienti in maniera degna. Mentre il legno veniva usato sia per la fabbricazione di arredi che in edilizia per la costruzione di manufatti, anche artigianali. A tutt’oggi le botti per l’invecchiamento di vini e liquori vengono fatte anche con legno di castagno.

La ricetta di oggi, mi è stata suggerita da Adele, una signora di Orsigliadi che segue questo blog a cui vanno i miei più sentiti ringraziamenti. Cade, come si suol dire, "a fagiuolo", essendo questo uno dei mesi più indicati per questo "frutto" secolare del bosco, del quale abbiamo dato  la ricetta del castagnaccio e del quale abbiamo tracciato una sommaria descrizione.

Ingredienti:

1 kg. di Castagne

1 lt. di Latte intero

300 gr. di zucchero grezzo di canna

1 stecca di vaniglia

Le castagne sono i semi del riccio, cioè del frutto del castagno; anzi, il prodotto dell' albero coltivato e innestato si chiamano marronie sono più grossi rispetto alla castagna: la loro polpa è poco aderente alla pellicola e la buccia è solitamente più chiara. Dalle piante selvatiche nascono invece le castagne, normalmente tre per riccio, aventi forma, dimensioni e sapore molto variabili anche se prodotte dallo stesso albero.