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Al buon Abbate Ciccio Baldanza, Canonico della Cattedrale, che amorevolmente l'aveva assistita, la signorina era cieca, ne aveva testamentariamente lasciato  l'usufrutto.

Il canonico,  mite buono e caritatevole, aveva un solo piccolo vizio, era fedele seguace di Bacco, amava molto la bottiglia.

Quando esagerava un po si appelesava in lui di una vena canora.

Cantava, la sera, il buon sacerdote, dopo aver più e più volte baciato la  bottiglia.  Dall'intensità e durata del canto, con semplice  formula matematica, con estrema precisione, si poteva risalire alla  quantità di alcool ingerita dal canonico.

Il palazzetto era costituito da un pianterreno, dove abitava la famiglia dei sagrestani, i sequenzia, il primo piano, destinato a suo alloggio, ed il secondo piano, dove ci eravamo sistemati noi, non appena trasferiti a Tropea.

Dopo pochi anni di residenza, tenuto conto della svalutazione del dopoguerra e del mancato incremento del canone, eravamo arrivati a corrispondere un canone quasi simbolico.

Ero l'incaricato di questa funzione, ogni mese venivo mandato a portargli la misera cifra. Il rituale, sempre lo stesso, si ripeteva, senza apprezzabili variazioni, ogni mese.

Preso il denaro, ed inforcati gli  occhiali da presbite, raggiungeva la scrivania, si sedeva e  compilava  la ricevuta.  Al pian terreno oltre all'alloggio del sacrestano cui si accedeva dalla strada, dentro il portone padronale, vi era la buia e ben fornita cantina dell'abate. C'era anche una nicchia chiusa da una porticina che nascondeva una fontanella che dava acqua anche quando la  pressione insufficiente non le consentiva di farla giungere fino ai piani più alti.

Questo era un altro dei miei compiti, là andavo a rifornirmi del  "prezioso liquido" per poi trasportarlo fino su a casa.

Il tragitto consisteva in una rampa di scale lunga e ripida, una breve rampa, un'altra rampa di  scale più ripida della prima che terminava in un ballatoio dove si  aprivano le due porte che davano accesso all'appartamento  che noi occupavamo.

A metà della prima rampa, sul muro,  si apriva una  porticina, sempre rigorosamente chiusa a chiave.

Io benchè la curiosità fosse forte, mai riuscii ad esplorarla.

Si diceva che l'antico proprietario, nonno della signorina  filantropa e pianista, estroso della sua, vi seppellisse i  gatti.

Ogni giorno accostavo l'orecchio alla porta, la  suggestione era tanta che molte volte mi illudevo di sentire il miagolio  flebile emesso dalle anime dei defunti felini.

In questa casa nacque mia sorella Bice.

Nel dedalo di  stradine del quartiere trascorsi l'infanzia.

Qua crebbi.

A questi luoghi fisici, a queste vineje, sono legati dei ricordi  incancellabili.

Ci accorgevamo che veniva primavera dal volo delle rondini che numerosissime sciamavano nel terso cielo.

Le nostre notti invernali erano  cullate, avevano come colonna musicale, l'ululare  spaventoso del vento  di tramontana che si insinuava tra i vicoli.

Lo scroscio della pioggia si organizzava in rivoli che si incanlavano nell'alveo delle tegole.

"Aju na mandra i pecuri  russi, quandu piscianu, piscianu tutti".

Era l'indovinello che ci proponevano da bambini e le tegole, "ciaramiti" in  tropeano, la risposta da dare.

In queste stradine e piazzette si svolgevano i nostri  giochi di bambini.

Giochi semplici.

Non richiedevano  grossi mezzi per essere effettuati.

Con una pietra di  gesso, che da tutti i muri si poteva staccare, disegnavamo per  terra il tracciato del gioco da noi chiamato "A tringa", che in altre parti  d'Italia è chiamato gioco della campana.

"O surici" giocavamo i maschietti, la lippa tradotto nella lingua "dove dolce il sì suona". La sera tutti  seduti su scalini o su sedie, portate fuori dalle case  terranee,  ci riunivamo, vecchi e giovani, per ascoltare le storielle o sciogliere l'arcano degli indovinelli.

Nel mese di maggio,invece, nello stesso luogo e seduti sulle stesse sedie,recitavamo il rosario, di fonte a "cresiolea" del quartiere,dedicata a Maria.

Un altro gioco, invece, mi venne in mente di fare, in un caldo  pomeriggio d'estate, il gioco a cui pensavo giocassero i grandi, il  gioco che da grande mi sarebbe piaciuto di più.  Non che  sapessi di che si trattava o ne avessi sentito parlare.

Come idea innata era presente nella mia mente, e faceva a cazzotti con tutte le sovrastrutture lì presenti e che lì  sarebbero rimaste per lungo tempo ancora, la befana la  cicogna e la Madonna che buttava caramelle dall'alto.

Non ero andato a dormire in quel caldo pomeriggio d'agosto, cercavo refrigerio nella fresca ombra dei vicoli e giocavo con "l'erba i mari" che avevo raccolto la mattina e portato su in paese, chiusa in un boccaccio di vetro a vite, stava immersa dentro dell'acqua di mare.

Con questo tesoro in mano mi  pavoneggiavo, non so con chi perché ero solo ero, e fantasticavo al mio solito.

Da questi sogni mi distrasse una bimba, puttanella all'età di otto anni con già impresse le stimmate del puttanone che  sarebbe diventato dai venti in poi.

Mi si avvicinò chiedendomi di regalarle un po' di erba di mare, voleva sentirne il  profumo.

Non andando a mare, si sarebbe accontentata di  questo surrogato.

Io non ero tanto disposto a cederle, senza ricompensa, il mio bene.

Lei con una voce che mi entrò nel cervello e mi rimescolò tutto il sangue e scese  fino alle parti intime :

"Dammilla che ti fazzu chiu chi  boi".

"Ma fari vidiri comu abballi".

Io non ho amato mai il ballo, non ho mai imparato a  ballare.

Come mai mi venne in mente quella pensata?

Forse speravo che, nell'agitazione del ballo, si sarebbe  sollevata la gonnellina ed avrei potuto vedere la sua nascosta intimità.

Non ebbe alcuna esitazione: "Trasimu dintra o portuni toi, ca abballu".

Entrati  nel portone,  chiusa la porta, ci infilammo vicino alla  cantina  dell'abate.

Là giunti lei, sempre maliziosamente guardandomi fisso nelle palle degli occhi e facendomi abbondantemente sudare e rimanere senza saliva in  bocca, iniziò a tirarsi su le gonne .

Bagascia lo faceva con  stile da spogliarellista.

"cchiù subba".

Continuavo io a  dire e lei ad eseguire, sempre più lasciva. Quando arrivò al più su, che più su non si può, ed io già con occhi fuori dalle  orbite guardavo i peluzzi biondi della sua intimità a me svelata (non era abituata a portare le mutande) sentimmo aprire il portone ed entrare  la Pia Rosa a 'NNea, ospite fissa a casa mia e "vizzoca".

Giù la gonna, la bimba scappa via.

A me, per la sorpresa non  gradita, cade giù il vaso con l'erba di mare dentro.

Rosa va subito a riferire a mia madre che, per la prima volta, ma ci sarebbero state tante altre volte ancora, mi paragona al gatto ed a suo cugino  Alessio, per lei il massimo della depravazione.

Frustrato e deluso mi rifugio a letto e penso al mistero che mi è stato svelato in questo torrido meriggio d'agosto.

Lei, la bimba, più pratica, pensa di aver sprecato un'ulteriore occasione, si è concessa senza ricavarne beneficio alcuno.

Dello stesso autore

Il diario di federico Guglielmo Lento.